Messi meilleur joueur de tous les temps?

Voilà bien le genre de questions qui suscite débats animés et controverses dans les salons où l’on cause, et que se plaît à alimenter une presse sportive encline à vendre du papier. Tentons donc de répondre en toute objectivité à la question impossible…

Elimination

Au royaume des plus grands joueurs de l’histoire, quels sont les réels concurrents du petit argentin ? Quitte à déplaire aux incontournables inconditionnels de Zidane ou de Platini, les deux meilleurs joueurs français de ces trente dernières années et sans doute de tous les temps, nous ne rangerons pas ces deux artistes dans la même catégorie que celle de Messi . Les Italiens jureraient que Totti ne déparerait pas dans le classement, les Anglais leur préféreraient Rooney, les Hollandais Van Basten, plus probablement Cruyff. Nous écarterons également ce dernier de l’Olympe des plus grands footballeurs. Non sans regret car le Néerlandais a révolutionné, avec l’Ajax et la sélection nationale, le football des temps modernes.

Le club des trois

Mais dans cet Olympe décidément bien restrictif, nous ne retiendrons –outre Messi- que Pelé et Maradona. Si l’on pèse le palmarès respectif des trois joueurs, force est de reconnaître que Messi –n’oublions pas cependant qu’il n’a que 23 ans- se situe en retrait. Loin devant, Pelé peut se targuer d’avoir remporté (la première à 18 ans) trois coupes du Monde, Maradona une. Mais ces deux derniers avaient la chance d’évoluer dans deux formations nationales riches en talents individuels. Ce n’est pas tout à fait le cas de la génération Messi , qui doit encore faire ses preuves.

Le talent individuel

Si l’on retient comme critère la qualité individuelle, constatons que le profil des trois joueurs précités est similaire. Leur capacité à éliminer l’adversaire et à signer individuellement les buts les plus remarquables les distingue de leurs pairs. Même explosivité, mêmes caractéristiques physiques chez les trois génies (nul besoin d’être un géant pour devenir un artiste du foot, contrairement à une idée encore trop répandue). Dans un sport où priment généralement les vertus collectives –mais les trois Sud-Américains savent également faire briller leurs partenaires- c’est donc le talent individuel qui les place au-dessus de la mêlée.

Messi

Et dans ce registre, si l’on tient compte de la valeur des défenseurs modernes, comment ne pas donner l’avantage à Messi. Car, du temps de Maradona, plus encore de Pelé, les défenseurs étaient bien moins rigoureux, les systèmes de jeu bien moins fermés (En 1970, au score de 0 à 0, on préférait celui de 8 à 4). Malgré des schémas défensifs de plus en plus renforcés, Messi parvient encore à faire la différence individuellement. Remarquable.

Jugement de la postérité

Pour que Messi soit reconnu plus grand joueur de tous les temps, il faudra sans doute attendre le jugement de la postérité car l’Argentin a encore toute sa carrière devant lui. Mais si le joueur de Barcelone remporte, avec la sélection nationale, la prochaine coupe du Monde, ce titre honorifique pourrait bien revenir à cet attaquant hors norme.